新元二年,十二月一日。
北京,前门火车站。
这是帝国歷史上值得铭记的一天。
虽然已是隆冬,天空飘著细碎的雪花,但整个车站广场却是人山人海,锣鼓喧天。
数万名百姓穿著厚棉袄,挤在警戒线外,伸长了脖子,只为看一眼传说中的“铁龙”。
车站站台上,红地毯一直铺到了那一头钢铁巨兽的脚下。
那是一台最新型號的“復兴號”蒸汽机车。
它通体漆黑,只有连杆和轮轂被擦得鋥亮,反射著寒光。
车头掛著一朵巨大的红绸花,那鲜艷的红色在黑色的钢铁映衬下,显得格外热烈。
“呼哧——呼哧——”
机车锅炉里的水已经烧开,白色的蒸汽从泄压阀中喷涌而出,发出有节奏的喘息声。
这声音低沉有力,像是一头正在甦醒的远古巨龙。
陈源身穿元帅大衣,领口別著那枚刚刚铸造好的“铁路建设纪念章”,站在车头前。
在他身后,是苏晚、严铁手、铁牛等重臣。
而在另一侧,则是受邀观礼的各国使节。
包括葡萄牙、西班牙(新任公使)、荷兰,甚至还有几个刚刚从北方潜入的沙俄探子。
“上帝啊……”
葡萄牙公使看著那巨大的动轮,甚至比他的人还要高,不由得画了个十字。
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“这东西真的能跑起来吗?它看起来就像一座会移动的城堡。”
“听说它不吃草,只吃煤?”
陈源听到了他们的窃窃私语,微微一笑。
他走上前,面对著扩音筒。
“各位。”
“有人说,华夏是一头沉睡的狮子。”
“今天,我要告诉你们。”
“狮子不仅醒了,而且它插上了钢铁的翅膀。”
他大手一挥。
“登车!”
“呜——!!!”
悽厉而悠长的汽笛声响彻北京城上空,惊飞了紫禁城琉璃瓦上的乌鸦。
伴隨著一阵剧烈的金属摩擦声,“復兴號”缓缓启动了。
巨大的连杆开始推动动轮,白色的蒸汽像云雾一样包裹了车头。