四四小说

第九章 凌晚购车李村征役（第1页）

李守义自打当了村长，整个人忙得飞起。

以前两眼一睁，就是上山砍柴，家里盘了火炕，这个冬天需要的柴火比往年要多得多。现在两眼一睁，就是村里东家长李家短的争议事。

农历十一月，冷意渐浓却还未酷烈，风刮在脸上只带些微凉。地里浅浅的麦苗趴在田垄间进入越冬休眠。田间再无农活可忙，正是农家一年里最清闲的冬婚旺季。

李家村李守望的儿子李有粮要娶亲了，定下的是隔壁村的姑娘，名叫张桃花。本该是欢天喜地的大喜事，可李守望一家却愁眉不展。

自打前任村长李老实家那辆牛车卖了之后，李家村就再也没有过牛车。平日里村民镇上赶集采买物件，多走几步路，靠人力扛拿也能过去。但如今这娶亲大事，若没有牛车迎亲，自家脸面无光，在亲家面前抬不起头来，孩子也跟着受委屈。

李家村的牛车，一直以来都是由村长家出钱购买。倒不是什么规定，只是历任村长，多半是村里家境最殷实的人家，牛车价钱不低，普通农户家也买不起，久而久之，便都是村长家置办车辆。车子归村长自家所有，村民谁家要用车，便给些费用。

如今李守义当了村长，这事儿自然就落到了他头上。

李守望揣着心事，主动找上了门，语气带着几分为难，又带着几分理所应当：“守义，你看，有粮这马上就要娶亲了，没个牛车接亲实在撑不起场面，也不要求风风光光，总不能太委曲了孩子。咱李家村别人娶亲都有牛车，轮到他没有，让人看低。守义，你如今也是村长了，你看……是不是该添置一辆？”

另一头，镇上裕和粮铺的小伙计背着布袋子、摇着小铃铛进了村，扯着嗓子喊着要高价收粮，粟米竟给到了二十文一斤。

眼下刚过秋收没多久，家家户户手里都多少有些余粮。更有不少人，前段时间跟着凌晚囤粮，当时入手才十二文一斤，如今不过短短时日，价钱便涨到了二十文，若是转手卖出，能落下不少银子。村里不少人家都动了心思，三三两两聚在一处议论纷纷，不少人索性直接涌到李守义家，找他拿个主意。

这事还没商议出个头绪，衙役又进了村——官府下令征徭役了。

官府要整修官道，方便来年运粮、通行，工期紧张，要征各村男丁前去出力，工期约莫一到两个月。往年只是一家出一人便可，今年格外严苛，竟是每户只留一人在家照料老小，其余成年男丁都要前去修路。若是不去，便要每人交一两银子，算作免役钱。

这下李家村的所有人都乱了阵脚，心焦如火，没有半点主张。

尤其是张老婆子家，她家五个儿子、五个孙子，全都符合服役的年纪，只有几个重孙子年纪还小。这么一算，一下子就要去九个人。若是不去，每人一两银子，便是整整九两，这可去了她家大半的家当。

张老婆子急得团团转，顾不上其它，带着儿子孙子齐齐挤在李守义家，反反复复询问该如何是好。

还有几户家境贫寒的，更是直接开口找李守义借银子，话里话外都透着意思：反正村里徭役人数不齐，最后挨板子、被官府追责的，是他这个当村长的。

几件事堆在一起，每件都时间紧迫。相比起来，买牛车反倒成了最简单，最容易解决的。只是经这徭役一事横插进来，李守望心里沉甸甸的，对牛车之事也不那么放在心上了。

倒是凌晚来了兴趣，他想要一辆牛车，日后买东西、出行都方便啊，说不定还能坐着牛车去县里，反正出钱的是他。李守义被徭役和卖粮的事缠着，脱不开身，凌晚直接叫上李守望，带着王桂兰去了镇上。王桂兰整日劳作，从没有清闲的时候，带她到镇上逛逛，歇一歇，也松快松快。

李守望种了一辈子地，最是懂牛。经他细细挑选，挑中了一头骨架壮实、性子温顺的好牛，又配上一辆崭新的板车，整车看着结实稳妥，共花了二十五两银子。

凌晚很满意，将牛车寄存在车马行，便带着王桂兰在青河镇细细逛起来。李守望本想先返程，但凌晚提议，到时候坐着牛车一起回去，快慢差不了多少，到家的时间是一样的。

王桂兰已是多年不曾正经来过镇上，如今街市热闹，铺面排布，她早已经记不太清，只紧紧跟在凌晚身后，满眼都是生疏。

凌晚买了三个葱油饼。热气腾腾，香气扑鼻。他递了一个给李守望，又塞给王桂兰一个，自己拿着一个，道：“我们边吃边逛。”

王桂兰捧着滚烫的葱油饼，小心翼翼凑到鼻尖闻了闻，嘴里喃喃道：“这饼，真香。”

凌晚闻言笑了笑，“香吧，葱油饼就是要热的才好吃。”

王桂兰指尖轻轻摸着还发烫的饼皮，舍不得吃。“就是太贵了，这饼都能换两个鸡蛋了。”

凌晚道：“又不是天天吃。”

王桂兰心想，你天天吃两鸡蛋，可不就跟天天吃这饼差不多。就没见过这么嘴刁的，菜不好就不肯吃饭，饭不好就什么都不吃。想到这，她看向凌晚的目光里不自觉带上了几分宠溺，嘴角轻轻弯了弯，露出一抹淡淡的笑意。

李守望在一旁也没多话，只是低头慢慢啃着葱油饼。他心里依旧装着徭役与家里的事，可这一口热饼下肚，也稍稍驱散了几分心头的沉闷。

三人一边吃着饼，一边慢慢沿街走动。葱油饼的香气散在风里，王桂兰小口小口地咬着，吃得很慢，像是在尝什么稀罕物件，眼神里既有舍不得，又有几分难得的满足。

等饼吃得差不多了，凌晚便领着两人走到了前头那家点心铺，甜香混着面香扑面而来，桂花糕、麻花、麦芽糖摆得琳琅满目。

王桂兰一看这阵仗，脚步就有些往后缩，压低声音对凌晚道：“咱们、咱们别进去了，看看就行。”

凌晚不同意，“看看就行？又不是耍猴，这点心看看就能饱啦？”

凌晚拉着王桂兰进了点心铺，对着掌柜道：“桂花糕、绿豆糕、云片糕各来一些，麻花、芝麻酥、花生糖、麦芽糖、橘红糕，也都配上一点。”

王桂兰在一旁劝道：“多了，太多了。”

凌晚道：“不多，种类多，重量不多。

掌柜则是笑着附和凌晚的话，手脚麻利地将各样点心一一包好。“这位小哥儿孝顺，大娘你就收着吧，这些点心放个十天半月都不坏。”又另外拣了几块酥脆的芝麻酥用一小张油纸另外包好，递了过来：“这是送与小哥的，路上走着累了，吃上两口解解馋。”

凌晚也不客气，当即分了芝麻酥，一人一块。走出点心铺，只见路边有一个杂货摊子，摆着各式日用零碎。凌晚脚步一顿，拉着王桂兰走近了些。

摊位上木梳、头绳、针线、帕子摆得整整齐齐。凌晚目光一扫，伸手拿起一把打磨得光滑圆润的木梳，又挑了两根素色、耐脏的蓝布头绳，样式简单，却结实耐用。

王桂兰看他又要花钱的架势，连忙道：“别买，真别买，婶子年纪大了用不上这些花哨物件。”